その日の昼食後、レイは読みかけの本が見当たらないことに気がついた。
「……？」
　自室も食堂も探したが見つからず、仕方なく新しい本を借りに図書室へ向かった。いつものようにドアノブをひねって、扉を開け、中に入る。
入った図書室には――――ひらひらと雪が降っていた。
「は……？　なんだ、これ」
　レイは大きく目を見開いた。一面に白く染まった図書室だったが、よく見れば床や棚を覆っているのはシーツで、降っているのは紙吹雪だ。レイはその一枚を手のひらに受け止める。その途端、大きな声が響き渡った。
「レイ、ハッピーバースデー！！」
　図書室の二階部分から、大きな声とともに、兄弟達が一斉に紙吹雪をばらまいた。
　白い雪が舞い散り、黒髪の少年を包んだ。
　レイは頭上から降り注ぐ紙吹雪を見つめる。その向こうには、兄弟達の笑顔が輝いていた。
（そうか……誕生日、か）
　二階から下りてきて、エマとノーマンはレイに駆け寄る。
「すごいでしょ？　ノーマンが考えてくれたんだよ！」
「みんなで切って、作ったんだ」
　ノーマンは手に取った紙吹雪を見せる。得意満面の二人を見返し、レイは口を開く。
「すごいけど……なんで雪？」
　サプライズの意図がわからないレイに、エマが目を丸くする。
「えー！？　だってレイ、雪が降ったらいいなって言ってたんじゃないの？」
「そんなこと言ったか？」
　思い当たることがない、とレイは首をひねったが、記憶をたどって気がついた。
「……ああ、あれか」
　レイは先月に、何気なく呟いた言葉を思い出した。
　今年はまだ一度もハウスに雪が降っておらず、外で遊んでいた弟妹達が物足りない顔で空を見上げていたのだ。雪合戦がしたいと言い合うアリシアとドミニク、そり遊びがしたいと話すロッシーとクリスティ。そんな姿を見ていて、言ったのだ。
『雪が降ったらいいな』と。
　どうやらそれが、兄弟達の間を伝わっていくうちに、こうなったようだ。
「レイ、雪……嬉しくなかった？」
　そばにやってきたコニーが、心配そうに見上げて尋ねる。その顔にレイは前髪の奥で薄く笑う。
「いや、嬉しいよ。ありがとうな」
　その表情に、エマもノーマンも顔を見合わせて笑みを交わした。
「じゃ、あらためて！　レイ、10歳のお誕生日おめでとう～！！」
　そう叫んで今一度、エマ達はすくい上げた紙吹雪で今日の主役を祝福した。